Catamarca se prepara para vivir uno de los acontecimientos conmemorativos más relevantes y que marcará este 2026: el bicentenario del nacimiento del Beato Fray Mamerto Esquiú, una figura central en la historia religiosa, política y social tanto de la provincia como del país. Las actividades oficiales darán inicio el 10 de enero de 2026 y se extenderán hasta el 11 de mayo de 2027, en el marco de un amplio calendario que incluirá celebraciones litúrgicas, eventos culturales y propuestas educativas abiertas a toda la comunidad.
El anuncio fue realizado este miércoles en conferencia de prensa en el convento franciscano que vio crecer al ilustre catamarqueño. Allí se confirmó que el período conmemorativo abarcará más de un año, con acciones distribuidas en distintos puntos del territorio provincial. El lema elegido para este año jubilar será "Esquiú, apóstol y ciudadano, servidor de la unidad", una consigna que busca sintetizar el legado espiritual y cívico del Beato, reconocido por su prédica en favor del diálogo, la concordia y la organización institucional de la Argentina.
La coordinación general de las actividades estará a cargo de una comisión integrada por más de 20 personas, presidida por representantes de la Orden Franciscana local. Este equipo tendrá la responsabilidad de articular las propuestas religiosas, culturales y educativas, así como de coordinar el trabajo conjunto con organismos del Estado provincial y municipal.
Entre las fechas más significativas del calendario se destacan el 10 de enero de 2026, cuando se dará inicio formal al bicentenario, y el 11 de mayo de 2027, día en que se cumplirá el aniversario exacto del nacimiento de Fray Mamerto Esquiú. Para la jornada inaugural, las actividades comenzarán en la Iglesia San Pedro de Alcántara —conocida popularmente como Iglesia San Francisco—, donde se celebrará una misa presidida por el obispo Luis Urbanç, con la participación de hermanos franciscanos y autoridades eclesiásticas.
En esa misma jornada, se abrirán al público espacios de alto valor histórico y simbólico, como el claustro y la celda donde vivió el Beato. Allí se podrá recorrer un museo especialmente acondicionado y acceder a material audiovisual que permitirá conocer en profundidad la vida, la obra y el pensamiento de Esquiú, con el objetivo de acercar su figura a nuevas generaciones.
Las celebraciones centrales del 11 de mayo tendrán lugar en la localidad de San José de Piedra Blanca, en el departamento Fray Mamerto Esquiú, sitio estrechamente ligado a su nacimiento. Para esa fecha se prevé la participación de obispos del Noroeste Argentino (NOA), además de una amplia convocatoria a la comunidad catamarqueña. También está prevista la presencia de autoridades civiles y representantes de distintos niveles de gobierno, quienes acompañarán las actividades conmemorativas.
Entre los principales objetivos del bicentenario, los organizadores subrayan la puesta en valor del patrimonio histórico y cultural vinculado al Beato, el fortalecimiento de la identidad local y la promoción de iniciativas educativas que difundan su legado espiritual y ciudadano. Asimismo, se busca ofrecer a visitantes y turistas un recorrido más amplio y enriquecedor por los espacios históricos asociados a Esquiú, superando antiguas miradas que vinculaban esos lugares exclusivamente con usos carcelarios en el pasado.
La iniciativa se inscribe en un trabajo articulado entre la Orden Franciscana y el Gobierno de Catamarca, que recientemente firmaron convenios para restaurar y reabrir al público distintos espacios emblemáticos, como el convento, el museo y la iglesia, consolidando así la presencia franciscana en la provincia.
El año bicentenario coincidirá, además, con la conmemoración del octavo centenario de la muerte de San Francisco de Asís, fundador de la Orden Franciscana, lo que otorgará un marco de especial relevancia religiosa y cultural a las celebraciones previstas en Catamarca.
