Joseph Dahr Jamail Jr. fue un abogado y multimillonario estadounidense. Como el abogado en ejercicio más rico de Estados Unidos, con frecuencia se le conocía como el "Rey de los agravios". En 2015, Forbes estimó su patrimonio neto en 1.700 millones de dólares.
Si ha tomado el ascensor hacia o desde el quinto piso del Cooley Building en el Texas Heart Institute, seguramente habrá notado la imponente estatua de bronce de Joe Jamail al final del vestíbulo del ascensor. ¿Alguna vez te has preguntado quién es Joe Jamail y qué hizo para merecer tal tributo?
De hecho, todo el quinto piso del edificio Cooley lleva el nombre de Joseph Jamail y su esposa, Lee, quienes contribuyeron $10 millones a THI en 1998, la donación privada más grande en la historia de la institución, no solo como capital inicial para construir y equipar el nuevo edificio y sus laboratorios de investigación cardiovascular de última generación y para apoyar las operaciones, pero también para ayudar a los pacientes indigentes.
Los Jamail hicieron su regalo en honor a Denton Cooley, quien había operado a Joe a principios de ese año sin costo alguno. La nota que acompañaba la donación decía: “Denton: ¡Esto es lo que obtienes por no enviarme una maldita factura!”. Unos años más tarde, de una manera más sincera, Joe Jamail inscribió la copia de la autobiografía del Dr. Cooley, Abogado: mis pruebas y júbilos, “Para mi muy querido amigo, no solo eres el mejor cirujano cardíaco que haya existido, sino que me salvaste. No puedo explicar mi gratitud”.
Conocido como el "Rey de los agravios", Joe Jamail era colorido, audaz, más grande que la vida y considerado uno de los mejores abogados de lesiones personales que jamás ejerció, si no la mejor, ganando más de 500 juicios y $ 13 mil millones en juicios y acuerdos en el transcurso de su carrera. Con su acento tejano y su franqueza, se ganó a los jurados al transformar casos legales complicados y potencialmente aburridos en una obra moral sencilla y dramática con víctimas (sus clientes) y villanos (los otros tipos). Como se describió a sí mismo en su autobiografía, “Resulta que tengo un ego gigante, una admisión que no sorprenderá a mis amigos cercanos ni a mis críticos. No me siento incómodo al decir eso, porque el ego de un hombre a menudo hace grandes cosas. El truco es aprender a contener el propio ego, no ocultarlo”.
Quienes lo conocieron vieron más que un gran ego. Su buen amigo Darrell Royal, ex entrenador en jefe de fútbol americano de los Longhorns de la Universidad de Texas, escribió que “No hay nadie por ahí que sea igual [a Joe] en generosidad y compasión. Ha amasado una riqueza considerable, y enteramente de sus propios talentos y trabajos, [sin embargo] pocos han compartido los frutos de sus trabajos con tanta generosidad o alegría”.
Aunque Lee Jamail no está conmemorada en bronce junto a su esposo, ella era una fuerza compasiva por derecho propio. Después de que Joe ganó un acuerdo masivo, Lee le dijo que necesitaban comenzar a regalar sumas sustanciales. Joe dijo: “Pensé que se refería a un millón de dólares. Ella dijo: 'No, Joe, me refiero a cien millones'. A lo largo de los años, Joe y Lee donaron cientos de millones de dólares a escuelas, museos, hospitales y parques en todo Texas.
Más allá de una operación de corazón exitosa que salvó vidas, las raíces mutuas de Houston compartidas por Joe Jamail y Denton Cooley también juegan un papel importante en la generosidad de los Jamail hacia THI. Como señaló Joe, “nací aquí como el Dr. Cooley, y es especialmente satisfactorio para Lee y para mí honrar a nuestro buen amigo. Nuestra comunidad tiene la bendición de que viva y practique su ingeniosa medicina aquí en nuestra ciudad. Este hombre excepcional y sensible merece todos los honores imaginables. Creemos que es el mejor cirujano cardíaco del mundo. Y estamos orgullosos de ser sus amigos”.
