Se cumple hoy medio siglo de la Masacre de Capilla del Rosario, uno de los episodios más oscuros de la historia catamarqueña, por el cual los reclamos de justicia siguen vigentes.
Todo comenzó en 1974, cuando el ERP planeó tomar la Fábrica Militar de Pólvora y Explosivos, próxima a la localidad cordobesa de Villa María, que sería conocido como el copamiento de la fábrica militar de Villa María y el Regimiento de Infantería Aerotransportado 17 en San Fernando del Valle de Catamarca.
El objetivo de ambas operaciones era la toma de las unidades y obtención de armamento a fin de intentar provocar un levantamiento popular .
El jueves 9 de agosto partieron de Tucumán, en un ómnibus alquilado, 47 militantes de la Compañía del Monte «Ramón Rosa Jiménez» del ERP, cuya edad oscilaba entre los 18 y 22 años. Se detuvieron en Banda de Varela, donde redujeron al chofer.
En ese lugar hicieron contacto con las unidades locales, quienes llegaron con los uniformes militares? y el armamento que sería utilizado en el operativo.?
En la noche siguiente establecieron su base operativa. Poco después de medianoche dos ciclistas que pasaron por el lugar observaron a los guerrilleros preparándose, y dieron aviso a un oficial de la policía de Catamarca, quien inmediatamente dio parte a la División de Investigaciones.
A las 00:30 del 11 de agosto, llegaron al campamento cuatro patrulleros policiales con ocho efectivos, pertenecientes a la División de Investigaciones y la Comisaría 3ª. Allí se produjo un primer enfrentamiento armado, que finalizó cuando los guerrilleros disfrazados como soldados del Ejército Argentino lograron reducir al grupo policial.
Este combate dejó como saldo dos militantes muertos, uno gravemente herido y dos policías heridos. Una vez descubierta la presencia de la guerrilla en Catamarca, el mando del ERP ordenó la retirada. El grueso del grupo principal logró replegarse y quedaron aislados, en distintos grupos, un total de 28 guerrilleros.
El domingo 11, tras una intensa búsqueda, fueron apresados nueve guerrilleros, incluyendo el que había resultado gravemente herido durante el primer enfrentamiento. Otros huyeron hacia la provincia de Tucumán.
Los 19 guerrilleros restantes acamparon en las cercanías de la quebrada de los Walther, a 3 km de la Iglesia de Capilla del Rosario, en Piedra Blanca.
Cinco miembros del grupo guerrillero fueron enviados a conseguir alimentos, vigilar los movimientos de las tropas enemigas y conseguir vehículos para el repliegue, todos ellos fueron apresados.
El lunes 12, la policía envió una comisión para capturar a los guerrilleros restantes. Allí se produjo otro enfrentamiento armado, en el que resultó muerto un oficial. Ante este fracaso, el jefe de la policía provincial, teniente coronel Anello, pidió apoyo al Regimiento 17 e informó la posición de los insurgentes.
Al mediodía llegaron al lugar 60 soldados comandados por un oficial, apoyados por cuatro aeronaves,? se produjeron varios combates y finalmente resultaron muertos todos los guerrilleros.
Según fuentes militares, los 14 guerrilleros murieron en combate. La otra versión, por la que se exige justicia hasta hoy, indica que los guerrilleros se entregaron y, una vez desarmados e indefensos, fueron ejecutados a sangre fría.
